L’infertilité
féminine
On parle d’infertilité lorsque, malgré la pratique régulière de rapports sexuels non protégés, aucune grossesse ne se concrétise sur une durée minimale de douze mois. Cependant, après 35 ans, il est conseillé de consulter un spécialiste à partir de 6 mois de tentatives infructueuses.
L’âge, un facteur déterminant
L’âge est un facteur déterminant dans la fertilité féminine. Les recherches montrent que la fertilité commence à décliner de manière plus significative à partir de la fin de la vingtaine ou du début de la trentaine, avec une baisse plus rapide après 35 ans.
Ce phénomène est dû à la réduction naturelle du nombre d’ovules disponibles avec l’âge, ainsi qu’à une détérioration de leur qualité. Les ovocytes âgés sont plus susceptibles de présenter des anomalies chromosomiques, ce qui augmente le risque de fausse couche et de maladies génétiques.1
Causes physiologiques d’infertilité chez les femmes
Les causes d’infertilité chez les femmes peuvent être dues à de nombreux facteurs, souvent liés : utérin, ovarien, tubaire ou encore hormonal.
On peut distinguer majoritairement deux types de causes :
- Des anomalies de l’ovulation (20% des cas d’infertilité dans le couple)
- Des causes obstructives et mécaniques
Anomalies de l’ovulation
Ceci se caractérise par une absence d’ovulation (anovulation) ou bien par un dysfonctionnement de l’ovulation (dysovulation) qui peut affecter la qualité de l’ovulation. Certains des troubles les plus courants sont détaillés par la suite.
Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK)
Affectant environ 10% des femmes, le SOPK est caractérisé par un déséquilibre hormonal et une production excessive de testostérone, menant souvent à une absence d’ovulation. On observe alors la formation de « kystes », qui sont en réalité des follicules ayant une maturation inachevée. C’est la première cause d’infertilité chez les jeunes femmes.
Pour en savoir plus sur ce trouble, vous pouvez consulter la page dédiée sur le site de l’Inserm.
Insuffisance ovarienne
Les femmes naissent avec un stock limité de follicules, qui diminue avec l’âge. Dans le cas d’une insuffisance ovarienne, on observe une perte folliculaire anormalement élevée voire un cycle menstruel absent et une ménopause précoce. Après 35 ans, l’insuffisance ovarienne devient la première cause d’infertilité, et après 45 ans, la capacité de reproduction est presque nulle.
Les femmes choisissent de plus en plus tardivement d’avoir des enfants, ce qui augmente leur exposition au risque d’insuffisance ovarienne.2
Causes obstructives et mécaniques
La sténose tubaire bilatérale
Il s’agit d’une obstruction, totale ou partielle, au niveau des trompes de Fallope. Les trompes de Fallope sont donc moins perméables, souvent à cause d’une infection ou encore en raison de lésions d’endométriose, empêchant ainsi les spermatozoïdes d’atteindre l’ovule.
La bactérie impliquée dans le cas d’une infection peut être par exemple la bactérie Chlamydiae, une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes.
Elle représente une cause majeure d’infertilité dans de nombreux pays.
Fibrome utérin
Ce trouble constitue un obstacle mécanique pouvant être à l’origine d’une infertilité chez les femmes.
Ce sont des tumeurs bénignes qui se développent à partir du muscle de l’utérus. Leur développement est influencé par les sécrétions hormonales.
Endométriose
L’endométriose est une affection complexe qui peut impacter significativement la fertilité des femmes. Bien que toutes les femmes atteintes d’endométriose ne soient pas infertiles, environ 30 à 40 % d’entre elles sont confrontées à des problèmes de fertilité.3
L’endométriose est caractérisée par la présence de tissu semblable à l’endomètre (la muqueuse utérine) en dehors de l’utérus. Cette condition peut provoquer des inflammations, des adhérences et des lésions dans les organes pelviens et au-delà, ce qui peut nuire à la fertilité.
Par exemple, des adhérences peuvent bloquer mécaniquement les trompes de Fallope, entravant le processus de fécondation.4
Autres facteurs
Des facteurs environnementaux tels que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, l’obésité, et l’exposition à certains polluants sont également impliqués dans l’infertilité féminine.5
Sources
1. Abha Maheshwari, Mark Hamilton, Siladitya Bhattacharya, Effect of female age on the diagnostic categories of infertility, Human Reproduction, Volume 23, Issue 3, 1 March 2008, Pages 538–542
2. Infertilité, Des difficultés à concevoir d’origines multiples, Inserm, 2019
3. Infertilité et endométriose, EndoFrance
4. Endométriose, Une maladie gynécologique fréquente mais encore mal connue, Inserm, 2018
5. Infertilité, OMS, 2020